I flere afrikanske land er det fortsatt slik at mange barn ikke får gå på offentlig skole, fordi foreldrene ikke har penger til å betale. Irisskolen er gratis takket være pengene som hvert år blir samlet inn under Åpen Dag ved Sokndal skole.

Grunnskolegang gir muligheter for videre utdanning og framtidig jobb for de fattige Masaibarna og deres familier. Gjennom årene har flere hundre Masaibarn gjennomgått grunnskoleutdanning takket være støtten fra Norge.

Dette er historien om Irisskolen: 

2001:                         
Iris (Mydland) Brown gir et beløp av sine sparepenger til Peter Karangu fra Kenya, en venn av familien Mydland fra Sokndal. Pengene skal brukes til å bygge et lite «forsamlingshus» og kirke for den fattige nomadebefolkningen Masaiene ved landsbyen Kajiado i Kenya, to timers biltur fra Nairobi.

2002:            
 Iris og Gro Mydland reiser til Kenya sommeren 2002 og foretar den offisielle åpningen av kirkebygget. Gro Mydland får forespørsel fra Peter Karangu om å starte skole for masaibarna med norsk støtte. Ideen ble satt ut i livet høsten 2002. Masaiene kalte skolen for «Iris primary school» siden Iris Mydland hadde betalt
bygningen som skolen skulle drives i.

I dette området av Kenya er folk svært fattige og har ikke mulighet til å sende barna til skole på grunn av ordningen med skolepenger. Det er ofte hungersnød grunnet lange tørkeperioder.

2003:             
Hauge skole begynner å støtte Irisskolen. Det ble arrangert loppemarked i gymsalen og kafe ved inngangen til det gamle skolekjøkkenet. Køen utenfor skolekjøkkenet ble lang og litt kaotisk, derfor ble det nødvendig å finne en ny løsning i 2003. Det ble samlet inn kr. 12 500 dette første året.

 Elevtallet øker på Irisskolen. Elevene undervises i de samme fagene som andre elever på grunnskolene i Kenya. Morsmålsundervisningen er den samme i hele landet men Masaiene undervises i sitt lokale språk: Kimasai. Andre fag er swahili og engelsk i tillegg til matematikk og sosiale fag. Elevene har også mye gym, leker og ballspill i tillegg til mye sang, som er typisk for afrikanske skoler.

I dette andre skoleåret var det 30 elever ved Irisskolen. En helsesøster kom en gang i måneden og foretok helsekontroll av barna.

2004:             
Peter Karangu besøker Hauge skole for første gang og takker rektor, lærere, elever og foresatte for den verdifulle hjelpen til Masaibarna. Peter får hele elevflokken med seg på sang og dans i den gamle gymsalen. 

 Dette året samlet elevene på fjerde trinn inn kr. 5 000 i løpet av skoleåret. Beløpet var nok til å utvide skolen med en ny bygning. Ideen til innsamlingen ble hentet fra lærebok i samfunnsfag med tema De Forente Nasjoner (FN). Under loppemarkedet dette året blir kafeen flyttet til portromsfløyen og innsamlet beløp øker til kr. 21 000.

 De to første bygningene ved Irisskolen bestod av bølgeblikk og jordgolv, i tråd med den lokale tradisjonen på stedet. Elevene satt på trestokker og hadde skrivesakene i fanget.

2005:             
Elevtallet øker til 120 elever. I tillegg til lese- og skriveopplæring lærer barna å si nei til å drikke ukokt vann, nei til omskjæring og til for tidlig bortgifting av unge jenter. Masaiene har tradisjon for å gifte bort jenter helt ned til 10 årsalderen.

Foreldre som er analfabeter har stor respekt for skolegang og det skrevne ord. De retter seg derfor ofte etter det som barna lærer på skolen. 

2006:             
Med inntekter fra loppemarkeder i Sokndal ble det i 2006 bygget en brønn utenfor Irisskolen. Denne ga frisk vann til matlagingen for skolebarna på Irisskolen, som inntil da hadde benyttet vann fra en meget dårlig vannkilde. Elevene har fra begynnelsen fått et måltid næringsrikt mat hver dag på skolen.

2008:            
 Assist Norge blir valgt som samarbeidspartner for Dalane videregående skoles treårige elevprosjekt for perioden 2008-2011.  

Prosjektet gjorde det mulig å bygge en helsestasjon for lokalbefolkningen hvor Iriskolen ligger. Gjennom helsestasjonen har skolebarna nå fått forbedret helsekontroll og medisinsk oppfølging fra kyndig helsepersonell.

Prosjektet gjorde det dessuten mulig å bygge en større brønn med rent vann like utenfor skolebygningen.

2009:             
Kr. 43 000 blir samlet inn til Irisskolen under Åpen dag.

2010:             
Peter Karangu besøkte Sokndal skole for andre gang og bringer hilsninger fra skolebarna og foreldre på Irisskolen. Også denne gangen blir Peters besøk en stor opplevelse for elevene på Hauge.

2011:             
Sokndal skoles åpen dag innbrakte drøye kr. 60 000 til Irisskolen i Kenya. Loppemarked, utlodning, salget i kafeteriaen samt tivoli stod for kr. 41 000. Stor oppfinnsomhet blant lærerne, samt velvillige foreldre og spreke ungdommer, sørger i tillegg for drøye kr. 19 000, som ble samlet inn da mange elever løp til inntekt for Masaibarna i Kenya.

2012:             
I august 2012 blir første byggetrinn av den nye og permanente 1-8 trinns grunnskolen tatt i bruk i i landsbyen Olomayiana, ved Kajiado i Kenya. Sokndal skoles åpen dag innbrakte netto kr. 41 600 dette året, som ble benyttet til å finansiere den nye skolen.

Våren 2012 gav Skolefritidsordningen ved Sokndal skole (SFO) kr. 4 500 til Irisskolen. Skolens SFO har støttet grunnskolen i Kenya flere ganger gjennom årene.

2014:             
Årets Åpen dag ga netto kr. 57 000 til Irisskolen. I forkant av Åpen dag hadde Sokndal skole nok en gang gleden av å ha Peter Karangu på besøk. Stemningen var på topp i kantinen da Peter fikk med seg hele elevflokken i ekte Masai-dans. Peter besøkte etterpå flere av klassene ved skolen.

Dette året bestemte myndighetene i Kenya seg for å dekke lønnen til to av lærerne ved skolen. 

2015:             
Sommeren 2015 ble nok et tilbygg tatt i bruk ved Irisskolen. Myndighetene bekostet solcellepanel som kraftforsyning til helsesenteret og skolen. Elevtallet var 155 fordelt på fem klasser. Under Åpen dag ble det samlet inn kr. 43 000.

2016:             
Ved Irisskolen er det nå 147 elever; 68 gutter og 79 jenter. Elevtallet svinger litt år for år. Under årets Åpen dag på Sokndal skole fikk vi inn hele kr. 53 894 - et fantastisk resultat.