Opplæringsloven §2-1 sier følgende om rett til gratis grunnskoleopplæring:
§ 2-1 Rett til grunnskoleopplæring
Barn har rett til offentlig grunnskoleopplæring fra det året de fyller seks år, til de har avsluttet det 10. trinnet.
Retten til grunnskoleopplæring gjelder dersom barnet trolig skal være i Norge i mer enn tre måneder sammenhengende. Retten skal oppfylles så raskt som mulig og senest innen tre måneder etter at barnet er kommet til Norge. Dersom det er nødvendig fordi det kommer svært mange fordrivne barn fra Ukraina, kan departementet gi forskrift om midlertidig forlengelse av tremåneders fristen. Barn som kommer til Norge, skal plasseres på det trinnet som passer med alderen. Kommunen kan gjøre unntak der en konkret vurdering viser at barnet bør plasseres på et lavere trinn.
I tillegg til at dette er en rettighet, har man også en plikt til å gå på grunnskolen. Det vises til:
Opplæringsloven § 2-2: Plikt til grunnskoleopplæring
Barn har plikt til grunnskoleopplæring fra det året de fyller seks år, til de har avsluttet det 10. trinnet. Grunnskoleopplæringa skal gjennomføres på en offentlig skole, en privat grunnskole som er godkjent etter § 22-1 eller etter privatskoleloven, eller gjennom privat grunnskoleopplæring i hjemmet, jf. § 22-5.
Barn har plikt til grunnskoleopplæring når de har vært i Norge i tre måneder. Plikten faller bort når barnet oppholder seg utenlands i tre måneder.
Kommunen kan frita en elev helt eller delvis fra opplæringsplikta dersom hensynet til eleven tilsier det, foreldrene samtykker og det foreligger en sakkyndig vurdering. Elever som har fått fritak fra opplæringsplikten, mister ikke retten til opplæringen de har fått fritak fra.
Kommunen kan gi en elev permisjon fra skolen dersom eleven får ei opplæring som samlet sett er forsvarlig. Kommunen gir forskrift om permisjon fra skolen.
En elev som hører til et annet trossamfunn enn Den norske kirka, har rett til permisjon fra skolen de dagene trossamfunnet har helligdag, dersom foreldrene sørger for den opplæringa som må til for at eleven skal kunne følge med i opplæringa på skolen etter fraværet.